第一次喝清酒就上手：日本吟釀、大吟釀、純米酒的基本分類

對許多剛接觸的人來說，或許有點陌生。你可能已經習慣在朋友聚會裡點一杯紅酒，或者在旅行時小酌一杯調酒，但當服務生端來一瓶寫著「大吟釀」的清酒時，心裡難免浮現疑問：「這和葡萄酒一樣有分等級嗎？」
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如果你熱愛旅行、喜歡嘗試新風味，特別是對日本文化有一份好奇與浪漫，那麼清酒絕對是一個值得探索的新世界。它就像葡萄酒一樣，蘊含著土地、工藝與時間的痕跡；也像調酒一樣，能隨心所欲搭配心情與場合。
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作為日本傳統的國酒，清酒不僅是一種飲品，更承載著文化、工藝與藝術。從日常餐桌上的佐餐酒，到高級宴會中的大吟釀，清酒的層次之豐富，足以媲美葡萄酒的世界。
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清酒的起源：從神社祭典到你的旅行餐桌
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在日本，清酒不只是一杯酒，它是一種文化。清酒的歷史可以追溯至兩千多年前，起源於日本稻米農耕文化。最早的清酒為「口嚼酒」，透過人咀嚼米粒並讓唾液中的酵素進行糖化。隨著釀造技術的演進，至平安時代，宮廷已普遍飲用清酒，並逐漸發展為宗教儀式和慶典中的重要一環。清酒出現在神社的祭典中，象徵神聖與祝福。如今，清酒不僅在日本國內盛行，更受到全球愛酒人士的喜愛，成為文化交流的重要媒介。
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熱愛旅遊的你，下一次去日本，不妨注意一下：在溫泉旅館的晚餐、居酒屋的小酌時光，甚至百貨公司 B1 的試飲區，清酒無處不在，等待著被你發現。
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清酒的基本分類：認識最常見的幾種類型
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想快速認識清酒的分類，其實只要看酒標就行。如果標籤上有「純米」兩字，那就是屬於純米酒類，完全以米、水、米麴釀造，不添加酒精，風味更自然純粹。若酒標上沒有「純米」，那多半是本釀造酒類，在釀造過程中會加入少量酒精，讓香氣更突出、口感更清爽。
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過去的日本酒本來是沒有加入釀造酒精的，是戰後因為稻米缺乏，才出現加入其他添加物的酒，但是現在整體清酒的釀造趨勢都是以純米酒為主，大家越來越不喜歡額外添加的酒精了。
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純米酒
只使用米、水、酵母與米麴，不添加酒精。日常友善，價格親民，適合在居酒屋隨興點上一杯，也適合製作成Sake Highball（清酒Highball）或清酒調酒。純米酒以「米」的本質為核心，最能展現米香與釀造本色。酒體多半厚實、樸實自然，也適合溫熱飲用；與有醬汁的燒烤、壽喜燒、煮物很搭，更能中和中式紅燒的濃郁。如果你偏愛自然派紅酒與米麴的純淨氣質，從純米酒開始準沒錯。
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純米吟釀清酒
「吟釀是感覺更加高級的純米酒嗎？」其實每個人的喜好不同，我們不會去評定優劣，決定哪一種最棒。純米吟釀表示是以研磨過的精米吟釀釀製。吟釀清酒就像一款優雅的白葡萄酒，搭配西餐毫不違和。將酒米研磨至精米步合 60%以下，釀造過程低溫發酵，常散發出梨子、白桃等果香。酒體輕盈，無論旅行小酌或閨蜜聚會都很合拍。
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純米大吟釀清酒
可比擬香檳的精緻派。將酒米磨掉一半以上，屬於清酒中的精品。酒體清澈、風味精緻，常散發出蘋果、白葡萄與花香，喝起來有柔和的白米甘甜。香氣與口感的層次豐富，常作為高級場合飲用，也是送禮或慶祝場合的首選。
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特別純米酒
在純米酒的世界中，除了以上三種以外，還有不拘泥於吟釀釀造，或者以釀酒廠獨自的製造方法釀造，具有個性的「特別純米酒」。清酒中若你看到標示「特別純米酒」，通常可能會是因為3種情況：1. 精米步合比一般的純米酒多；2. 以一些特別的原材料釀造的；3. 以一些特別的釀造方法做出來的。通常是釀酒師想打造一個介於純米酒與純米吟釀酒之間的產品，一般也會在酒標上標示特別之處，看看酒標也是喝清酒獨有的樂趣呢! 

為什麼清酒要強調精米步合

說到這裡，你可能會問：「為什麼清酒要一直強調精米步合？」「精米步合又是什麼意思？」
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簡單來說，精米步合就是「米磨掉後剩下多少」的意思。精米步合（Seimaibuai）指的是米粒磨去外層後所剩下的比例。例如，精米步合 60% 代表原本 100 公克的米，磨掉 40%，只剩下內部 60 公克。
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精米步合 70%：米粒保留較多外層，口感較濃厚。
精米步合 60% 以下：進入吟釀等級，香氣清新。
精米步合 50% 以下：米磨掉一半以上，屬於大吟釀，風味最為細膩純淨。
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「獺祭二割三分」是台灣許多剛接觸清酒的人常聽到的名字，被譽為大吟釀的代表之一，「二割三分」在日文中就是 23% 的意思，也就是精米步合 23%：代表米磨掉了 77%，只保留中間最精華的 23%。
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為什麼磨得越細，酒體越精緻？
米的外層含有較多蛋白質與脂肪，會帶來雜味。而中心的澱粉質純淨，能釀出清爽乾淨的風味。因此，精米步和越低，清酒越清澈高雅。但是不是代表磨掉越多越好呢? 其實並不盡然。尤其每個酒米的形狀大小與特性不同，東北的酒米偏細長型就沒辦法磨到23%，這樣酒米會整個碎裂，無法進行後續釀造。